Le precedenti risposte sono errate. E lo è anche la domanda da te posta (o più probabilmente posta dal tuo insegnante).
L'elemento chimico NON è un tipo di sostanza.
Per intendere la sostanza si dovrebbe usare la dizione "SOSTANZA ELEMENTARE".
Una sostanza elementare è dotata di tutti gli attributi delle sostanze: struttura, composizone, proprietà fisiche e chimiche. Un elemento invece, come ha risposto marina, è quello che trovi sulla tavola periodica, ossia - più concretamente - sono gli atomi che contengono nel nucleo tante cariche positive (protoni) quanto vale la posizione dell'elemento nel sistema periodico. Quindi trovi l'elemento carbonio nei miscugli di sostanze quali il petrolio, la carbonella e la torba, l'olio di cocco e d'oliva, l'aria, combinato nell'anidride carbonica che stai espirando, e in altri milioni di sostanze tra cui lo zucchero comune (saccarosio), la cellulosa della carta, il bicabonato di sodio e l'acido acetico (l'acido dell'aceto), il metano, il diamante e la grafite. Ma solo le ultime due sostanze elencate sono costituite ESCLUSIVAMENTE da atomi dell'elemento carbonio. Il diamante e la grafite sono dunque sostanze elementari. Ma NON sono l'elemento carbonio. L'elemento carbonio sono gli atomi di carbonio OVUNQUE ESSI SI TROVINO. Il carbonio è l'unico elemento chimico che non forma sostanze aventi lo stesso nome. Tutti gli altri esempi di sostanze che, come l'anidride carbonica lo zucchero e il metano, contengono il carbonio sono SOSTANZE COMPOSTE o, semplicemente, composti. Riassumendo, la differenza che ti doveva essere richiesta era quella tra sostanza elementare e composto o sostanza composta. Nella sostanza composta trovi una specifica composizione e struttura costituita da atomi di due o più elementi. In una ssostanza elementare trovi un solo elemento. Ma non basta. Un miscuglio di grafite e polvere di diamante NON è una sostanza elementare, ma un MISCUGLIO di due sostanze elementari. Prima di farti quella domanda il professore doveva farti capire il concetto di SOSTANZA.
Un altro errore è nell'aggettivo "PURA", che è del tutto superfluo. Io posso ben dire che nell'aria ci sono diverse sostanze, come l'azoto, l'ossigeno, l'acqua e il diossido di carbonio (o anidride carbonica). Non occorre che dica se sono pure o no. Una sostanza è una sostanza con la sua identità chimica anche se è mescolata con altre sostanze. Quindi nel'aria esistono diverse sostanze elementari (azoto, ossigeno, argon) e diverse composte (vapore acqueo, diossido di carbonio ecc.). La domanda doveva richiedere di spiegare la differenza tra i due diversi tipi di SOSTANZA, non di "sostanze pure".
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