Le reazioni chimiche possono rilasciare energia nell'ambiente o assorbirla da esso. A seconda della direzione del flusso di energia, le reazioni sono classificate come esotermiche o endotermiche.Reazione esotermica: È una reazione che rilascia energia sotto forma di calore, luce o entrambi nell'ambiente circostante. Durante una reazione esotermica, l'energia totale dei prodotti è inferiore all'energia dei reagenti, significando che la differenza di energia viene rilasciata. Un esempio comune è la combustione del legno o del gas naturale.Reazione endotermica: Al contrario, una reazione endotermica assorbe energia dall'ambiente, solitamente sotto forma di calore. Questo significa che l'energia totale dei prodotti è maggiore di quella dei reagenti. Un esempio di reazione endotermica è la fotosintesi nelle piante, durante la quale l'energia luminosa viene assorbita e utilizzata per convertire l'anidride carbonica e l'acqua in glucosio e ossigeno.In breve, la principale differenza tra queste due tipologie di reazioni è il modo in cui gestiscono l'energia: le reazioni esotermiche rilasciano energia, mentre quelle endotermiche ne richiedono l'assorbimento