Un'eclissi solare si origina quando la luna si interpone tra la Terra e il Sole, eclissando (cioè nascondendo) parte o tutto il disco solare. A seconda del luogo terrestre rispetto al cono d'ombra generato dalla luna, l'eclissi potrà essere parziale (cono d'ombra laterale) o totale (cono d'ombra centrale). L'eclissi di sole totale o anulare si verificano nel cono d'ombra centrale, ma nel caso dell'eclissi di sole anulare, la Luna si trova in apogeo, quindi nel punto più lontano dalla Terra, per cui una piccola parte concentrica del disco solare non viene totalmente oscurata. Viceversa quando la luna si trova in perigeo, la maggior vicinanza alla Terra oscura del tutto il disco solare, tale da lasciar intravedere solo la corona solare, ovvero una parte dell'atmosfera della nostra stella.