Quando si usano "there was" e "there were" ?

There was e There were sono due parole composte da "there" (letteralmente: lì, là) e "was", "were" vale a dire le forme del Past Simple del verbo essere.

Ricordiamole insieme:

Dire "there was" corrisponde, in Italiano, a "c'era"; dire "there were" corrisponde a "c'erano"; per questo motivo ho evidenziato in giallo la terza persona, singolare e plurale, ovvero le due forme verbali che ci interessano.
Nella tabella non ho inserito la forma negativa contratta, che però esiste ed è a WASN'T – WEREN'T.

Come si usano THERE WAS e THERE WERE?
Per la maggior parte l'uso corrisponde esattamente all'italiano, ovvero si utilizza THERE WAS al singolare e THERE WERE al plurale.
Potrò dunque dire: "There was a dog in the park" (c'era un cane nel parco) o "There were three dogs in the park" (c'erano tre cani nel parco).

Tuttavia ci sono delle particolarità da tenere a mente.

1. Negli elenchi la scelta tra was e were è data dal fatto che il primo punto dell'elenco sia singolare o plurale.
"There was an apple, two pears and three bananas in the fridge."
"There were two pears, an apple and three bananas in the fridge."
Entrambe le frasi sono perfettamente corrette.

2. L'uso con some e any.
SOME ed ANY sono utilizzati al singolare con i nomi non contabili, mentre vengono sempre utilizzati al plurale con i nomi contabili. SOME si usa nelle affermative e quando offriamo/richiediamo qualcosa; ANY si usa nelle interrogative (generiche) e nelle negative.

Andiamo ora a fare un esempio, relativo a THERE WAS e THERE WERE, con due diversi tipi di nomi: apple (contabile) e water (non contabile).

Per concludere, vi faccio notare che l'uso di THERE IS e THERE ARE segue pressoché le stesse regole, ma al Present Simple invece che al Past Simple.

Alla prossima!

Dott.ssa Federica Bianchi
(Insegnante certificata ESL ed Interlocutrice per Gatehouse)