Quali sono i modal verbs più usati in inglese?

Nel linguaggio comune dei paesi anglosassoni c'è un uso frequente dei verbi modali, o modal verbs, e oggi citeremo quelli comunemente usati. La loro conoscenza è fondamentale per coloro che hanno deciso di seguire lezioni di inglese e intraprendere lo studio della lingua per poter l'indomani parlare in modo fluente la lingua inglese.

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Verbo modale CAN: significati ed esempi

Il verbo can si usa per parlare di competenza, per chiedere il permesso, per fare una richiesta, per parlare di una richiesta o per fare un'offerta.

Le forme del verbo can:

Il verbo can ha bisogno di un verbo principale, non seguito dalla prenosizione "to" come spesso siamo abituati con gli altri verbi.

Nelle sue forme, il verbo can assume la stessa forma sia col singolare sia col plurale.

• She can speak English - Affermativa
• I can't speak English - Negativa
• Can you speak English? - Interrogativa

Il verbo modale CAN esprime:

• Possibilità: I can meet you today, but not in Friday.
• Impossibilità: I can’t go skiing.
• Permessi: You can eat here.
• Proibizioni: You can’t smoke.

Per concludere, la forma al passato del verbo can è COULD:

• I couldn’t speak English, but now I can.

Verbo modale COULD: significati ed esempi

Come sopra specificato, il verbo modale could è la forma del passato del verbo can.

Fatta questa premessa, il verbo modale could è usato per parlare di ciò che si conosceva o che si poteva fare in un tempo passato. 

Il verbo modale COULD esprime:

• Capacità nel passato: I could swim when I was ten. 
• Chiedere permesso in modo educato e gentile: Could you open the window, please?

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Verbo modale MUST: significati ed esempi

Il verbo modale must è usato per obbligare, proibire e per esprimere deduzioni.

Le forme del verbo must:

• He must be tired - Affermativa
• I mustn’t be tired - Negativa

La forma interrogativa non esiste.

Il verbo modale MUST esprime:

• Obbligazione: You must do a test before you go on the plane.
• Proibizione: You mustn’t be late to the meeting.
• Deduzione: He isn’t here. Hu must be ill.

Annotazione: l'opposto di must è CAN'T e non mustn't.

• He must be tired > He can’t be tired.

In sintesi

• Must si usa nelle occasioni formali - I must lose weight - obbligazione.
• Have to si usa nelle occasioni meno formali - I have to quite smoking - obbligazione.
• Mustn't esprime una proibizione - You mustn't do thatm it's very rude.
• Don't have to non esprime un obbligo ma una scelta - You don’t have to do this now. You can do it tomorrow.

Verbo modale MAY: significati ed esempi

Il verbo modale may è usato per esprimere una probabilità nel presente o nel futuro e un permesso. 

Le forme del verbo may:

• I may go out tonight. - Affermativa
• I may not go out tonight - Negativa
• May I phone you later? - Interrogativa

Il verbo modale MAY esprime:

• Chiedere il permesso: May I phone you later? (Posso chiamarla più tardi?)
• Indicare una probabilità presente o futura: It may rain tomorrow (potrebbe piovere domani)

Annotazione: may è usato per chiedere un permesso in modo molto gentile, come can e could. Could e may sono molto più formali di can e may è molto più formale di could.

Ricorda: a seconda del livello di probabilità della previsione di un fatto, possiamo usare il verbo modale MIGHT. 

La differenza tra may e might è che la prima ha un'alta possibilità di avverarsi e la seconda ha una scarsa possibilità di verificarsi.

Verbo modale MIGHT: significati ed esempi

Il verbo modale might è usato per esprimere una probabilità molto bassa del verificarsi di una situazione.

Le forme del verbo might:

• It might rain later. - Affermativa
• She might not go out tonight - Negativa 
• Might I speak to you for a moment? - Interrogativa

Il verbo modale MIGHT esprime:

• Probabilità: It might rain later
• Permesso: Might I speak to you for a moment?

Verbo modale WILL: significati ed esempi

Il verbo modale will è usato per offrire aiuto o chiederlo, fare un favore, ma che per risolvere reclami oppure richieste da parte di qualcuno.

Le forme del verbo will:

• I will go with you / I’ll go with you. - Affermativa
• In this case, they won’t help you. - Negativa 
• Will you help me with moving? - Interrogativa

La forma al passato del verbo modale will è would e wouldn't:

• Sorry, we thought that we wolud arrive on time.

Il verbo modale WILL esprime:

• Offrire un aiuto: I will help you with lunch
• Fare un favore: Don't worry, I will leave you the car.
• Accettare una richiesta: Ok, I will do it for you.
• Reclami: If you fell unwell, I will let you go home.
• Chiedere aiuto: Please, will you go with me to the doctor?

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Verbo modale SHALL: significati ed esempi

Il verbo modale shall è in grado di modificare il significato della frase ed è usato per chiedere opinioni su un qualcosa, dare suggerimenti, offrire aiuto. Cosa importante del verbo modale shall è che viene usato nei documenti formali volgendosi sempre alla terza persona.

Le forme del verbo shall:

• I shall sing /I’ll sing. - Affermativa
• I shall not sing / I shan't sing. - Negativa 
• Shall I sing...? / Shall I not sing...? / Shan't I sing...?- Interrogativa

Il verbo modale SHALL esprime:

• Offrire un aiuto: Are you lost? Shall we help you?
• Suggerimento: He won the lottery, shall we toast?
• Chiedere un parere: She lost the train so, shall we wait for her?
• In un documento: Upon receipt of this notification, the claimant shall provide the requested documentation within 10 days.

Annotazione: Quando si dà un suggerimento, shall è sempre seguito dai pronomi personali (me, you, him, her, it, us, them).