L'importanza di capire i QUANTIFICATORI in inglese

Durante l'apprendimento dell'inglese, come in ogni altra lingua, c'è la necessità di capire e conoscere diverse strutture grammaticali. Indipendentemente dal livello di partenza e quello che si vuole raggiungere, la grammatica è importante, specialmente determinate regole, senza le quali, non si può affrontare un discorso. Tra le essenziali forme da ricordare e capire troviamo i Quantificatori (Quantifiers), che ricoprono un ruolo cruciale.

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Tra i diversi Quantifiers esistenti (all, every, most, much, any, etc..), oggi, andremo a concentrarci su quattro di essi in particolare, ossia, too much, too many, enough e not enough. Molti di voi li avranno già visti e sicuramente usati, specialmente chi ha un livello di inglese più avanzato. Il loro utilizzo aiuta lo studente a esprimersi in modo più corretto, con un linguaggio più ricco, ma specialmente, lo aiuta a definire le quantità accuratamente. Capirli e usarli correttamente aumenta significativamente la comunicazione scritta e orale in inglese.

Il ruolo e la definizione dei Quantifiers nella comunicazione

I Quantifiers sono parole o frasi che vengono usate prima di una parola (noun), per indicare la quantità o l'importo di qualsiasi cosa. In inglese, possono fornire specifiche quantità (3 apples) o generali (some apples). Tuttavia, il focus di questo articolo va su quattro specifici quantificatori: too much, too many, not enough e enough.

Spesso diventa difficile capire la differenza tra too much e too many, poiché vanno conosciuti i termini "countable" e "uncountable", che spiegheremo brevemente. Le parole Countable, sono quelle che possiamo contare, lo si può capire già dal nome, per esempio, noi possiamo dire: una mela, alcune mele, troppe mele, 3 mele (an apple, some apples, too many apples, 3 apples), dunque, APPLE è una parola countable, perché possiamo contarla. 

Le parole Uncountable, sono coloro che, invece, non possiamo contare. Un esempio che viene usato spesso è la parola acqua (water), sia in italiano, che in inglese, non possiamo dire "un'acqua, qualche acqua, molte acque, tre acque" (a water, some waters, too many waters, 3 waters). Possiamo dire, invece, due litri di acqua (2 litres of water), due bottiglie di acqua (2 bottles of water), qualche bicchiere di acqua (some glasses of water). La parola water risulta essere uncountable.

Una volta spiegata la differenza tra countable e uncountable, si può procedere con la definizione dei quantifiers presi in esame in questo articolo. Gli specifici di oggi, esprimono una quantità in eccesso (too much, too many), sufficiente (enough) o non sufficiente (not enough).

• Too Much: viene usato con le parole uncountable, per indicare una quantità eccessiva di qualcosa, per esempio: too much noise (troppo rumore);
• Too Many: viene usato con le parole countable, per indicare un numero eccessivo di qualcosa, per esempio: too many cars (troppe auto);
• Not Enough: viene usato sia con le parole countable, che uncountable, per indicare una mancanza, una quantità insufficiente di qualcosa. Per esempio: there are not enough chairs (non ci sono abbastanza sedie), oppure, there isn't enough water (non c'è abbastanza acqua);
• Enough: viene usato con parole countable e uncountable, non indica un eccesso, ma una quantità sufficiente di qualcosa. Per esempio: there is enough food (c'è abbastanza cibo), oppure, there are enough books (ci sono abbastanza libri).

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Saper utilizzare, in una conversazione, i corretti quantifiers, aiuta a comunicare il significato esatto di ciò che si vuole dire o scrivere, riuscendo a farsi capire dall'interlocutore e/o destinatario. Per esempio, dire "too many people" o dire "many people" cambia il significato riguardante il numero delle persone presenti. Come mai? Many People significa Tante Persone, mentre, Too Many People, vuol dire Troppe Persone.

Ogni Quantifier porta sempre con sé un carico emozionale, per esempio, Too Much o Too Many, molto spesso hanno una connotazione negativa, poiché suggeriscono un eccesso o un disagio. A differenza loro, Enough, suggerisce una soddisfazione, un qualcosa di adeguato, mentre Not Enough, implica insoddisfazione o qualcosa che va riempito, completato o al quale deve essere aggiunto. 

Errori comuni nell'uso dei quantifier in inglese

Chi non proviene da un Paese in cui l'inglese è la lingua natia, cade spesso in errori molto comuni, che ho notato in molti studenti, durante la mia esperienza. Tra questi errori troviamo:

• La confusione tra Countable e Uncountable;
• Difficoltà nel capire le differenze tra Too Much e Too Many;
• Può essere complicato capire quando usare Enough o Not Enough;
• Non capire la differenza tra i quattro quantifiers presi in considerazione (specialmente tra Enough; Too Much e Too Many);

Appunti per gli insegnanti di inglese

Per aiutare gli studenti a capire questi quantifiers, si possono attuare diverse tecniche e strategie. Una di queste può essere quella di portare una varietà di esempi, legati alla vita reale, per allenare lo studente a dire "statements" personali, utilizzando i quantifiers nel contesto della propria vita. Altrimenti, si può pensare di proporre ricette di cucina, dove il "learner" troverà frasi come "don't put too much sugar" o "enough salt" e via dicendo. 

Fornire agli studenti degli aiuti visivi, come grafici, tabelle, diagrammi, ecc.. per dividere parole o i quantifiers in diverse categorie (countable, uncountable, both). Nonostante, durante le lezioni di inglese, gli errori non vanno corretti nell'immediato (anche se dipende dalla lezione, dal focus e altri fattori), in questo caso, l'errore può essere fatto notare subito, utilizzando le adeguate maniere, per far comprendere meglio e al momento esatto l'uso dei quantifiers.