Quando si usano "there was" o "there were" in inglese?

Fin dalle lezioni di inglese per bambini si insegna la differenza fra There was e There were.  

Per capire bene l'uso di There was e There were facciamo una piccola premessa. Entrambi esprimono il tempo passato di There is e di There are. 

Insegnante di inglese

Tempo Presente (Present simple)

THERE IS

C'è - si usa con nomi, cose, oggetti singolari. Es. C'è una sola mela sul tavolo.

There is an apple on the table.

THERE ARE

Ci sono - si usa con nomi, cose, oggetti plurali. Es. Ci sono tre mele sul tavolo.

There are three apples on the table. 

Tempo Passato (Past simple)

THERE WAS 

C'era - si usa con nomi, cose, oggetti singolari. Es. C'era una mela sul tavolo.

There was an apple on the table.

Ora la mela non c'è più! E' rimasto solo il torsolo! Qualcuno l'avrà mangiata!

THERE WERE

C'erano - si usa con nomi, cose, oggetti plurali. Es. C'erano tre mele sul tavolo.

There were three apples on the table.

Anche qui, guardate la figura in alto, le mele non ci sono più, ma solo i torsoli.

Questa forma verbale ci serve a descrivere stanze, oggetti, persone, situazioni, tempo atmosferico, ecc... nel passato. 

Facciamo un semplice esempio:

Ci sono due scene diverse nelle immagini, una di ieri (yesterday) e una di (oggi).

Se dobbiamo descrivere la scena di ieri useremo il tempo passato (past simple) con there was per il singolare e there were per il plurale.

Facciamolo insieme:

Yesterday, THERE WERE two children in the park. - I bambini erano due!

Yesterday, THERE WAS one bird. - L'uccellino che vola era uno solo!

Yesterday, THERE WERE two boats in the lake. - Le barche erano due!

Yesterday, THERE WAS a dog in the park. - Il cane era uno solo!

Yesterday, THERE WERE three frogs in the lake. - Le rane erano tre!

Yesterday, THERE WERE four butterflies in the park. - Le farfalle erano quattro!

Provate ora voi a descrivere la tavola imbandita con il pranzo di ieri. Oggi è vuota, perchè tutto il cibo è già stato mangiato.

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Yesterday

Yesterday ................... a big chicken for lunch.

Yesterday.................... a slice of watermelon on the table.

Yesterday ................... two bottles of water on the table.

Yesterday ................... a slice of cake on the table.

Yesterday ................... many biscuits in the basket on the table.

Yesterday .................. an apple on the table.

Yesterday ................... two bananas on the table. 

Continuate voi!

Potete applicare la stessa regola per le descrizioni di eventi o di persone.

Per esempio:

C'era il concerto dei Coldplay a Milano lo scorso weekend.

There was the Coldplay's concert in Milan last weekend.

Oppure:

Stamattina ero al centro commerciale e c'erano molti prodotti scontati.

I was in the shopping centre this morning and there were many discounted items.

Ricordatevi! Provate, provate e riprovate! La pratica rende perfetti!