Introduzione alla biologia: lo studio della vita

La biologia

Il termine "biologia" deriva dal greco ed è composto da due parole: bios (ovvero vita) e logos (cioè studio). La biologia è la scienza che studia la vita e gli esseri viventi, a partire dagli organismi visibili come animali, piante e funghi, fino ad arrivare a quelli più piccoli come batteri e virus. 

Storia della biologia

Le origini della biologia moderna si fanno risalire all'antica Grecia, mentre un grande impulso allo sviluppo di questa disciplina si ebbe durante il Rinascimento. Alcuni nomi importanti di questo periodo, che hanno contribuito allo sviluppo della biologia sono: 

- Leonardo da Vinci, che studiò l'anatomia umana;

- Galileo Galilei, che introdusse il metodo scientifico;

- Cartesio, che formulò la teoria del meccanicismo. 

Grazie alla scoperta del microscopio da parte di Anton van Leeuwenhoek, anche gli organismi microscopici come gli spermatozoi e i batteri divennero oggetto di studio della biologia. Con gli studi di Lamarck e Darwin presero vita le teorie sull'evoluzione. Dovremo invece aspettare la metà del 1900 per assistere alla scoperta del DNA e del codice genetico da parte di Crick, Watson e Franklin. 

Branche della biologia

La biologia studia la vita a diversi livelli. Per questo possiamo dividerla in diverse branche, o settori. 

1) Citologia, studio della biologia cellulare

2) Istologia, studio dei tessuti, ovvero insiemi di cellule simili per struttura e funzione

3) Biologia molecolare, studio di macromolecole (proteine, acidi nucleici)

4) Biochimica, studio delle reazioni chimiche che generano la vita

5) Anatomia, studio delle strutture e forme degli esseri viventi

6) Zoologia, studio del regno animale

7) Botanica, studio del regno vegetale

8) Microbiologia, studio dei microrganismi (virus, batteri, prioni)

9) Ecologia, studio delle interazioni tra organismi viventi e ambiente in cui vivono

10) Genetica, studio del DNA e dei geni