Perché la data del capodanno cinese cambia ogni anno?

Ecco una domanda che molti studenti mi pongono ogni anno, durante le lezioni di cinese, quando si avvicina il capodanno cinese: perché la data del capodanno cinese cambia ogni anno?

Dietro questa semplice domanda si nasconde un mondo completamente diverso dal nostro, e una filosofia di vita che inizialmente risulta a noi occidentali quasi incomprensibile. 

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Avrete sentito parlare del calendario lunare, ecco i cinesi si affidano a un calendario che non è quello gregoriano che usiamo noi che si basa sul tempo che ci impiega la Terra per compiere un'intera rotazione intorno al Sole, 365 giorni appunto; ma è un calendario agricolo che si basa sulle fasi lunari, che sono quattro ogni mese ed hanno una durata inferiore ai 30/31 giorni del calendario gregoriano. Quindi al termine di un anno agricolo conteremo circa 353/355 giorni, una decina in meno rispetto a quello gregoriano. Così come il gregoriano utilizza l'anno bisestile per sistemare i conti, anche il calendario agricolo aggiunge una tredicesima mensilità per rimettersi in linea con quello gregoriano, e questi giochetti portano allo spostamento della data del capodanno cinese tra il 21 gennaio ed il 20 febbraio.

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